и нежность к Саймону, даже немного желание заботиться, и кто его знает, почему так. Если бы я сегодня утром отправилась сразу домой, а не в церковь с ним, вряд ли сейчас испытывала бы то же самое – но если бы мы просто сходили утром к мессе и не провели вместе предыдущую ночь, я тоже вряд ли переживала бы такое. Сочетание, казалось бы, самое немыслимое: переспать и отправиться вместе в церковь, но именно благодаря ему у меня появилось чувство, что я вошла в его жизнь, пусть и ненадолго, и увидела в нем то, чего раньше не замечала, он открылся мне с новой стороны.

Кстати, о дружбе и романтике: как там Рим? Как Феликс? Как вообще дела? Пассажи про сексуальность из твоего письма очень позабавили. Ты правда думаешь, что ты единственный человек в мире, у кого есть сексуальные желания?? На случай, если ответ «да», прикрепляю pdf с эссе Одри Лорд «Использование эротики», уверена, оно тебя порадует. И наконец – да, конечно, ты должна пригласить Саймона! Я знаю, он хочет повидаться с тобой, и для меня нет на свете ничего лучше, чем провести с вами обоими неделю на побережье.

Люблю всегда, А.

13

Тем же воскресным утром в Риме Элис не могла разобраться, как выключить душ. Она вытерлась, накинула халат и позвала на помощь Феликса. Он вошел, отвернул к стене лейку душа, стал ее рассматривать и нажимать на кнопки, но безрезультатно, Элис стояла позади, с волос капало на плечи. Он открутил пластмассовую головку душа и прищурился на лейбл. Левой рукой вытащил из кармана телефон и протянул Элис. Когда мобильник оказался у нее в руках, он произнес марку и номер модели и попросил погуглить, а сам снова принялся нажимать на кнопки, пытаясь понять, как они работают. Она коснулась значка браузера в его телефоне, и тот открылся на популярном порносайте. Страница с результатами поиска по запросу «жесткий анал». На верхней картинке женщина стояла на коленях на стуле, а мужчина сзади сжимал ей горло. На следующем фото заплаканная женщина с размазанной помадой и потекшей от слез тушью. Не касаясь экрана, Элис вернула телефон Феликсу и сказала: Ты, наверное, хотел закрыть это. Он взял телефон, взглянул, и мгновенно покраснел – и лицо, и шея. Лейка душа развернулась от стены, ему пришлось ловить ее и возвращать на место свободной рукой. Э-э, сказал он. Прости. Черт, как неудобно, прости. Она кивнула и засунула руки в карманы халата, тут же вытащила их и ушла в свою комнату.

За считаные минуты Феликс разобрался с душем. Потом он вышел из квартиры и отправился гулять. Прошло несколько часов. Элис работала у себя в комнате, Феликс в одиночестве бродил по городу. Он слонялся по Корсо в наушниках, разглядывал витрины и время от времени проверял телефон. Элис сходила на кухню, съела банан, кусок хлеба и половинку плитки шоколада, возвратилась к себе в комнату.

Феликс вернулся, постучался в дверь Элис и, не открывая, спросил, не проголодалась ли она.

Я уже ела, сказала она. Спасибо.

Он покивал, ущипнул переносицу, попятился и тут же шагнул обратно. Покачал головой и снова постучался.

Можно войти? – спросил он.

Конечно.

Он открыл дверь и застал Элис сидящей на кровати, она прислонилась к изголовью, на коленях ноутбук. Окно было открыто. Он стоял на пороге, но не входил, одной рукой оперся на дверной косяк. Она вопросительно склонила голову набок.

Я душ починил, сказал он.

Я видела. Спасибо.

И она опять уткнулась в ноутбук. А он все огорченно стоял.

Ты злишься на меня? – спросил он.

Не злюсь.

Мне так хреново из-за случившегося.

Не переживай, сказала она.

Он потер дверной косяк, наблюдая за нею.

Ты правда хочешь, чтобы я не переживал, или это только слова? – спросил он.

Ты о чем?

Ты как-то странно ведешь себя.

Она пожала плечами. Он ждал, что она скажет, но она молчала.

Вот, видишь, сказал он. Ты же не разговариваешь толком.

А что ты хочешь, чтобы я сказала, не понимаю. Это твое дело, какое порно смотреть. Но ты, к несчастью, оставил эту страницу открытой, есть из-за чего забеспокоиться.

Он нахмурился: Я бы не сказал, что это повод для беспокойства.

Конечно, ты бы так не сказал.

На что ты намекаешь?

Она зло посмотрела на него: Что ты хочешь услышать, Феликс? Ты смакуешь видео, где с бедными женщинами вытворяют запредельную жуть, – и что я должна сказать? Что это нормально? Разумеется, нормально. В тюрьму тебя за это не посадят.

А ты считаешь, стоило бы?

Не твое дело, что я думаю.

Он рассмеялся. Не вынимая рук из карманов, он покачал головой. Легонько попинал ботинком дверной косяк. В твоей истории поиска ничего стыдного нет, я так понимаю.

Ничего подобного.

Что ж, ты безукоризненна.

Она что-то печатала, больше не поднимая на него глаз. Он наблюдал за нею.

Сомневаюсь, что ты на самом деле переживаешь об этих женщинах, сказал он наконец. Думаю, ты разозлилась, потому что мне нравится то, что тебе не по душе.

Может.

А может, ты к ним ревнуешь.

Тут они посмотрели друг на друга. Она спокойно сказала: По-моему, просто позор, что ты так со мной разговариваешь. Но нет, я не ревную к тем, кому приходится унижаться ради денег. Мне повезло, что у меня нет такой необходимости.

Но заполучить меня твои деньги не очень-то помогают, да?

Не дрогнув, она ответила: Отнюдь, последние три дня я наслаждаюсь твоей компанией. Чего же мне еще хотеть?

Он оглянулся на гостиную, потер ладонями лицо, как человек, крайне истощенный – и умственно, и физически. Она бесстрастно наблюдала.

Так это все, что тебе надо, – наслаждаться моей компанией? – сказал он.

Да.

И ты, значит, наслаждалась ею?

Очень, сказала она.

Он огляделся, медленно качая головой. Наконец зашел в комнату и сел спиной к Элис на свободный край кровати.

Я прилягу на секундочку? – сказал он.

Конечно.

Он лег на спину. Она продолжила печатать. Кажется, писала письмо.

Ты вызываешь во мне невероятное чувство вины за то, что я даже таким уж плохим не считаю, сказал он.

Не прекращая печатать, она ответила: Приятно, что тебе так важно мое мнение.

Ты считаешь, что это плохо, ну ладно, сказал он. Но, честно говоря, я делал вещи и похуже. Понимаешь, если тебя может оттолкнуть то, что я зашел на какую-то страницу в интернете, вряд ли мы по-настоящему подружимся,